De belangrijkste componenten van een papiermachine die gewoonlijk in de papierindustrie wordt gebruikt, bestaan uit de opvoerkast, het draadgedeelte, het persgedeelte en het wikkelgedeelte. Om de bovenstaande processen te voltooien, heeft een papiermachine drie stappen nodig: vormen, persen en drogen. Het is uitgerust met de nodige afwerkings-, wikkel- en transmissieapparatuur, evenals hulpsystemen zoals pulptoevoer, pulp- en witwatercirculatie, vacuüm, ventilatie en uitlaat, verwerking van oud papier, smering en automatische controle.
Veel voorkomende papiermachines zijn onder meer tissuemachines, servetmachines, opwikkelmachines voor toiletpapier, joss-papiermachines, rolsnijders, mini-tissuemachines, lintzaagpapiersnijders, handdoekmachines, zakdoekmachines, rolsnijders, tissuepapiermachines, krantenpapiermachines, golfpapiermachines, kopieermachines, machines voor gecoat papier en machines voor wit karton.
